Um contrato de impacto social (em inglês, SIB – Social Impact Bonds ou DIB – Development Impact Bond) é um modelo de financiamento sob a forma de pagamento por resultados que envolve várias partes. Ele é projetado para permitir intervenções sem fins lucrativos (normalmente incentivados por atores públicos) para captar investimento privado, a fim de executar as atividades necessárias para gerar um conjunto de resultados de impacto previamente definido. Os investidores privados fornecem o capital inicial. O contrato de impacto reembolsa os investidores pelo seu capital com um retorno predefinido caso as metas de resultados sejam alcançadas. A transação pode ser estruturada com um veículo para fins especiais (em inglês: special purpose vehicle, SPV) que atua como um parceiro contratual para todos os atores envolvidos. Neste caso, o SPV toma o capital privado dos investidores e contrata um ou mais prestadores de serviços encarregados de, com efeito, gerar os resultados. Os prestadores de serviços são geralmente organizações não-governamentais. Normalmente, há uma organização independente envolvida para a verificação dos resultados de impacto.
Um contrato de impacto não é um bônus no sentido tradicional da palavra, uma vez que o pagamento e o desempenho dependem da realização dos resultados desejados. Caso a meta de resultados não seja cumprida, os investidores geralmente não recebem nem o retorno nem o pagamento integral do capital.